兜率寺在上方山诸寺中是现存的最古老的建筑，据明代碑刻记载，始建于隋代。兜率寺为七十二庵之总汇，居山正中，群峰环拱，诸庵翼附。寺后一峰独秀，名锦绣峰，为上方山十二峰之一。清代诸王曾为兜率寺题匾，被寺僧引为荣耀。其中果王题:“真实般若”， 宁王题:“毗卢顶 上”，显王题:“云林胜景”，肃王题:“参玉版禅”。
院中有古柏棵， 昭示着兜率寺的治要这座千年古刹，虽经历代修复，其建筑桑经历。风格却较好地保存了下来。有记载的最后一一次较大规视的修缮是在明嘉靖三十五年(1556)，寺前的天学的等建筑就是当年增建的。这座释迦殿为庑殿顶形式，四面出檐，四角各悬一根明柱。 据古建专家讲，它保留了唐代风格。释迦殿院中现存碑三方，东侧一方，螭首龟跌，为明弘治七年(1494) 《重砌上方山兜率寺天梯路记》，记载着弘治六年(1493) 修缮天梯路的经过。院西侧两方，一方为明嘉靖三十七年(1558) 《重修兜率寺记》，龙首方座，碑阴为清光绪十一年(1885) 碑记一则，记载铁佛寺僧莲如、天缘寺僧悟真、双龙寺僧善人等捐助兜率寺地亩和银两事。另一方道光二十七年(1847)《玉皇殿前常明海灯碑记》，也在院西，为一座青石小碑。
释迦殿后的外壁嵌万历五年(1577) 司礼监掌监事冯保所书《四十二章经》，刻石十五条，后省观察大夫刘效祖跋。冯保作为一个明廷太监，在历史上并不以书法著称，所以清人曾怀疑是托人代笔之作。
